SPEECH BY MR. WILLY CLAES, SECRETARY GENERAL OF NATO, TO
 THE "GRANDES CONFERENCES CATHOLIQUES" ON 9TH JANUARY 1995
 
 "IN THIS PERIOD OF CONFUSION AND UNCERTAINTY, THE
ALLIANCE REMAINS MORE NECESSARY THAN EVER TO CONTINUE TO
GUARANTEE THE COLLECTIVE DEFENCE OF ITS MEMBER STATES" -
Willy Claes, NATO Secretary General. 
 
 
BRUSSELS:  The Secretary General of the North Atlantic
Treaty  Organization (NATO), Mr. Willy Claes, said on
Monday that "since its establishment in 1949 NATO has
become the foremost embodiment of the principle of
security pursued through collective defence".  In his
speech to the "Grandes Conferences Catholiques", Mr. Claes
added that NATO is the only example of an Alliance among
sovereign states with both the machinery for political
co-operation and an integrated military structure... 
It was this institutionalised commitment to collective
defence which not only contained Soviet hegemonic
ambitions but also sheltered the  development of political
and economic integration in Western Europe. 
NATO's great merit has thus been to prevent the outbreak
of a third World War".
 
          The Secretary General acknowledged however, that
"this concept of collective defence limited to Western
Europe and North America is no longer enough".  We must
"consolidate the achievements brought about by the end of
the Cold War" and above all "we must not think that the
history of our continent ended with the fall of the Berlin
Wall".  The task which awaits us, he said, "entails
nothing less than a second European reconstruction, this
time for the Eastern half of our continent". In this
regard, Mr. Claes emphasised that "the Alliance has moved
beyond a "territorial" concept of security towards a more
active approach of projecting stability beyond its
borders".  In particular he highlighted the Partnership
for Peace which, he said, was "actively building the
familiarity, trust and habits of co-operation which the
Allies have developed among themselves for many decades...

It will, of course take time to develop Partnership for
Peace and it will also take resources.  But there is no
doubt that this is a very well-spent investment with a
major pay-off down the road for both Allies and Partners
alike".
 
          Turning to the question of NATO's enlargement,
Mr. Claes reminded his audience of the "moral duty not to
squander the historic opportunity to anchor the new
democracies of Central and Eastern Europe permanently". 
He nevertheless added that "this principle being accepted,
it must nevertheless be tempered by serious consideration
about its implementation...  NATO is based on firm
commitments, underpinned by complex political and military
structures.  These must remain effective and efficient if
NATO is to continue to fulfil its functions".  In
particular, Article 5 of the Washington Treaty is "an
essential guarantee that cannot be granted lightly to new
states".  Referring to the study which the Alliance is
conducting into the various issues surrounding its
possible enlargement, Mr. Claes affirmed that "the
selection of candidate countries and the timetable for
their joining will only be discussed when the study
[......] is complete .....  Furthermore the candidate
countries will have to  be seen to be not simply security
consumer countries but above all contributors to improved
security". 
 
          The Secretary General also emphasised that
"every effort must be made to build a new architecture in
Europe with Russia".  He said that "the Alliance countries
firmly intend to co-operate and engage in a completely
transparent dialogue with Russia...  But it is of course
important that this should be a two-way process, while not
giving Moscow a right of inspection or veto over the
Alliance's future.  This also implies  a clear concern on
the part of our Russian friends to respect human rights. 
I am looking, moreover, to the Russian authorities to
decide without delay to end the violence against the
Chechen people and to promote a peaceful settlement of the
issue, thus allowing continuation of the political and
 economic reform process essential to Russia's future".
 
          Mr. Claes also mentioned Bosnia which, he said,
"has been a scourge for Europe and for the organizations
which have become involved with it".  Explaining NATO's
various missions in support of the United Nations effort,
he emphasised that "NATO has been acting only in support
of strategies largely worked out elsewhere.  As such it
has never taken part in negotiation or selection of those
strategies", although, the Secretary General added,
"Whatever may be said about it, NATO has been fulfilling
these missions expeditiously and efficiently".  He
nevertheless called attention to the existence of the dual
key, which meant that, "for NATO to act, the UN must take
the initiative or agree to a request from NATO.  NATO
cannot decide on its own".  According to Mr. Claes,
responsibility for this situation lay "in the
contradiction between an operation designed  essentially
to keep the peace with the consent of the parties and the
presence of military assets that could be paralyzed at any
time by one of the parties.  We must learn from this
experience, to safeguard the future credibility of both
the UN and NATO".  He added, however, that "We have no
alternative but to continue to co-operate with one
another".
 
          In conclusion, Mr. Claes called for
strengthening of the Western European Union (WEU) to "put
our transatlantic relationship on a new foundation, one
based on the premise that Europeans will assume  more
responsibility in security affairs".  He reaffirmed NATO's
will to contribute to this effort by lending its resources
to the WEU in implementation of the combined joint task
force concept, but reminded his audience that a European
defence identity cannot replace the Alliance as "only NATO
gives us the transatlantic link that guarantees the
maintenance of the political and military contribution of
our North American Allies to European security".
 
EMBARGO:  CHECK AGAINST DELIVERY EXPECTED IN BRUSSELS
AROUND 8.40 p.m. (LOCAL TIME) ON MONDAY 9TH JANUARY 1995
 
             The full text of Mr. Claes' speech follows.
 

SOUS EMBARGO : VERIFIER LA CONFORMITE DU TEXTE AVEC LE
DISCOURS, QUI DOIT ETRE PRONONCE LE LUNDI 9 JANVIER 1995
          A  BRUXELLES VERS 20H40 (HEURE LOCALE)

          DISCOURS  PRONONCE PAR M. WILLY CLAES,
              SECRETAIRE  GENERAL DE L'OTAN, 
   AUX GRANDES CONFERENCES CATHOLIQUES 9 JANVIER 1995

SECRETAIRE GENERAL CLAES : "DANS CETTE PERIODE DE
CONFUSION ET D'INCERTITUDE, L'ALLIANCE RESTE PLUS QUE
JAMAIS NECESSAIRE POUR CONTINUER A GARANTIR LA DEFENSE
COLLECTIVE DE SES ETATS MEMBRES"


BRUXELLES : Le Secretaire general de l'Organisation du
Traite de l'Atlantique Nord (OTAN), M. Willy Claes, a dit
lundi que "depuis sa creation en 1949, l'OTAN est devenue
l'incarnation par excellence du principe de la recherche
de la securite par la defense collective".  Dans son
allocution aux "Grandes Conferences Catholiques", M. Claes
a ajoute que l'OTAN "constitue le seul exemple d'une
alliance de pays souverains ayant cree a la fois des
mecanismes de cooperation politique et des structures
militaires integrees... C'est cet engagement
institutionnalise envers la defense collective qui a, non
seulement endigue les ambitions hegemoniques de l'Union
sovietique, mais aussi permis le developpement
de l'integration politique et economique en Europe
occidentale... Le grand merite de l'OTAN a ainsi ete
d'eviter le declenchement d'une troisieme guerre
mondiale".

     Le Secretaire general a toutefois reconnu que "ce
concept de defense collective se limitant a certain pays
de l'Europe occidentale et d'Amerique du Nord est
cependant aujourd'hui insuffisant... Il nous faut
consolider les resultats obtenus par la fin de la Guerre
froide et ne surtout pas croire que l'histoire de notre
continent s'arrete avec la chute du Mur de Berlin... La
tache qui nous attend n'implique rien de moins qu'une
seconde reconstruction europeenne, cette fois pour
la moitie orientale de l'Europe".  A cet egard, M. Claes a
souligne que "l'Alliance est allee au-dela d'un concept
"territorial" de sa securite pour s'orienter vers une
approche plus active de la projection de cette stabilite a
l'exterieur de ses frontieres".   En particulier, il a mis
l'accent sur le Partenariat pour la paix qui, a ses yeux,
servait a "privilegier activement le rapprochement, la
confiance et les habitudes de cooperation que les Allies
ont su creer entre eux depuis plusieurs decennies.  Le
developpement du Partenariat pour la paix prendra
forcement du temps et je voudrais ajouter qu'il absorbera
egalement des ressources financieres importantes.  Mais il
s'agit sans conteste d'un investissement tres judicieux
qui sera eminemment rentable pour les Allies comme pour
les Partenaires."

     Se tournant vers la question de l'elargissement de
l'OTAN, M. Claes a rappele a son auditoire "le devoir
moral de ne pas laisser echapper l'occasion historique qui
s'offre d'assurer l'ancrage permanent des nouvelles
democracies d'Europe centrale et orientale".  Toutefois
a-t-il ajoute "ce principe etant admis, il doit cependant
etre tempere par une reflexion serieuse sur sa mise en
oeuvre... Notre Organisation est en effet fondee sur des
engagements fermes, ancres sur des structures politiques
et militaires complexes.  Leur validite et leur efficacite
doivent etre maintenues pour que l'OTAN puisse continuer a
remplir ses fonctions".  En particulier, l'article 5 du
Traite de Washington est "une garantie essentielle dont
l'octroi a de nouveaux etats ne peut etre fait a la
legere". Evoquant l'etude que l'Alliance est en train de
faire sur les diverses questions concernant son eventuel
elargissement, M. Claes a affirme que "la selection des
pays candidats et le calendrier de leur adhesion sera
l'objet d'une discussion seulement lorsque cette
etude sera terminee... En outre, les pays candidats ne
devront pas uniquement apparaitre comme des pays
consommateurs de securite mais surtout comme des pays
contribuant a l'amelioration de la securite".  

     Le Secretaire general a egalement insiste que "il
faudra tout faire pour etablir une nouvelle architecture
en Europe avec la Russie".  Il a affirme que "les pays de
l'Alliance ont la ferme intention de cooperer et de
dialoguer en toute transparence avec la Russie... Mais il
est bien sur important que ce processus se realise dans
les deux sens, sans pour autant donner a Moscou un droit
de regard ou de veto sur l'avenir de l'Alliance.  Ceci
implique aussi chez nos amis russes un souci net et
clair de respecter les droits de l'homme.  J'attends
d'ailleurs des autorites russes qu'elles se decident au
plus tot de mettre fin aux violences contre les
populations tchetchenes et favorisent un reglement
pacifique de la question, permettant ainsi la
poursuite du processus de reforme politique et economique
essentielle a l'avenir de la Russie".  

     M. Claes a egalement evoque la Bosnie qui, a son
avis, "constitue un cancer pour l'Europe et pour les
organisations qui ont ete amenees a s'en occuper". 
Expliquant les diverses missions de l'OTAN pour appuyer
l'effort des Nations unies, il a souligne que "l'OTAN n'a
toujours agi qu'en soutien de strategies elaborees
essentiellement ailleurs.  En tant que telle, elle n'a
jamais participe a la negotiation ou au choix de ces
strategies" bien que, selon le Secretaire general
"quoiqu'on puisse en dire, l'OTAN s'est acquittee de ces
missions avec celerite et efficacite". 
Neanmoins, il a rappele l'existence de la double cle qui
impliquait que "pour toute action de l'OTAN il faut donc
que l'ONU prenne l'initiative ou accepte une demande
formulee par l'OTAN.   Il est impossible a l'OTAN de
decider toute seule".  Selon M. Claes, la responsabilite
de cette situation reside "dans la contradiction entre une
operation destinee essentiellement a maintenir la paix
avec l'accord des parties et la presence de moyens
militaires pouvant, a tout moment, etre paralyses par une
partie.  Il nous faudra tirer une lecon de cette
experience, pour menager a l'avenir la credibilite a la
fois de l'ONU et de l'OTAN." Il a toutefois signale que
"il  n'y a pas d'autre issue pour nous que de continuer de
cooperer ensemble".

     En conclusion, M. Claes a plaide pour le renforcement
de l'Union de l'Europe Occidentale (UEO) pour "donner a
notre relation transatlantique un fondement nouveau, qui
aura pour premisse la prise en charge par les Europeens
d'une plus grande part de responsabilites dans les
questions de securite".  Il a reaffirme la volonte de
l'OTAN de contribuer a cet effort en pretant ses moyens a
l'UEO au moyen du concept des groupes de forces
interarmees multinationales mais a rappele a son auditoire
qu'une identite europeenne de defense ne saurait remplacer
l'Alliance car "seule l'OTAN nous apporte le lien
transatlantique qui garantit le maintien de la
contribution politique et militaire de nos Allies
nord-americains a la securite europeenne".