Edition Web Vol. 48 - No. 2 Eté - Automne 2000 p. 10-12

La nouvelle culture des militaires croates Kristan J. Wheaton dcrit la faon dont les pays de lOTAN ont aid prparer les militaires croates au passage dun rgime autoritaire un rgime dmocratique. Kristan J. Wheaton, Officier affect en zone trangre dans les forces terrestres amricaines, est actuellement en poste lambassade des Etats-Unis Zagreb. Cependant, les opinions exprimes dans le prsent article nengagent que lui et ne refltent la position officielle daucun dpartement ou service du gouvernement amricain. Aprs la dfaite lectorale du parti politique qui avait conduit la Croatie lindpendance et tait au pouvoir depuis dix ans, les militaires croates ont eu une attitude remarquable: ils nont pas boug. Malgr les appels au coup dEtat que leur lanaient certains extrmistes de droite, les forces armes croates ont refus dintervenir dans le jeu politique, contribuant ainsi une passation de pouvoirs sans heurts. Apprendre la dmocratie: les militaires croates ont montr leur vocation dmocratique en restant en dehors du jeu politique. (Reuters photo - 24Kb) Si un tel comportement est de rgle dans les dmocraties occidentales, il ne lest nullement dans les pays sortant dun rgime autoritaire. En fait, cest exactement linverse qui se produit le plus souvent. Un compromis avec les forces armes reprsente en gnral lune des conditions indispensables de la russite dun changement de rgime, et le respect montr par les militaires croates pour le processus politique en est dautant plus remarquable. Cependant, cette attitude ne devait rien au hasard. Les Allis et les Croates eux-mmes avaient, ces cinq dernires annes, consacr dimportantes ressources la professionnalisation des militaires du pays. En 1995, les forces armes croates apportaient un soutien franc et massif au prsident Franjo Tudjman et son parti autoritaire, lUnion dmocratique croate (Hrvatska demokratska zajednica, ou HDZ). Aux yeux du militaire moyen, il existait de bonnes raisons de soutenir ainsi le pouvoir en place. Grce son contrle quasi total des mdias, la HDZ tait parvenue convaincre la plupart des militaires, et dailleurs aussi une bonne partie de la population croate, quelle, et elle seule, pouvait assurer de manire efficace la gestion du pays et la reprsentation de ses intrts ltranger. Il tait, lpoque, pratiquement impensable quen cas de crise, la HDZ ne puisse pas compter sur le soutien des militaires croates. Fin 1999, la situation avait chang de faon spectaculaire. La baisse du niveau de vie et une srie de scandales conomiques impliquant des personnalits du parti au pouvoir suscitaient un dsenchantement croissant devant les vieilles recettes de la HDZ, celles du nationalisme et de lisolement au niveau international. Aprs la mort de Tudjman, en dcembre 1999, la HDZ connut la disgrce. Sa reprsentation parlementaire tomba de 59 pour cent seulement 29 pour cent des siges lors des lections de janvier et fvrier 2000. De plus, les militaires acceptrent les rsultats des lections et se mirent au service du nouveau Prsident dmocratiquement lu, Stipe Mesic, et du gouvernement du nouveau Premier ministre, Ivica Racan. Les Etats-Unis furent, vers la fin de lanne 1995, le premier pays de lOTAN organiser des programmes de coopration militaire lintention des forces armes croates, et ils demeurent la principale source de financement de ce que les militaires amricains appellent des activits dengagement. Il sagit de programmes destins promouvoir la stabilit rgionale et la dmocratisation, et, sagissant de lex-Yougoslavie, appuyer les efforts des Etats-Unis visant assurer la ralisation de progrs autonomes partir du processus de Dayton et mettre en place des institutions militaires adaptes au contrle civil dmocratique. En 1998, lAmbassadeur des Etats-Unis en Croatie, William Montgomery, a labor un Guide du Partenariat pour la paix qui a permis de mieux cibler les programmes amricains en Croatie mme. En outre, il a charg lattach militaire des Etats-Unis de synchroniser laction mene par son pays. Cette mesure a la fois protg les programmes, grce de fructueuses relations de travail avec les dirigeants croates, et multipli leur impact, grce une coordination minutieuse. Laide directe des Etats-Unis la Croatie en matire de formation militaire est passe de USD 65 000 en 1995 USD 500 000 en 2000. Ces sommes ont t fournies sur les crdits dont lengagement avait t autoris par le Congrs au titre de linstruction et de la formation militaires internationales (IMET). Au cours de cette priode, les Etats-Unis ont form prs de 200 Croates, militaires et civils, sur le territoire amricain, et plusieurs centaines dautres dans le cadre de sminaires dune et de deux semaines tenus en Croatie. Les fonds IMET ont galement permis de crer trois laboratoires de langues, de sorte que prs de 150 personnes peuvent maintenant sortir chaque anne de lEcole militaire croate des langues trangres en parlant couramment langlais. Le cot total du programme IMET ralis en Croatie depuis 1995 est denviron USD 2 millions. Par ailleurs, lAgence de coopration en matire de scurit pour la dfense, en collaboration avec le Commandement des forces des Etats-Unis en Europe, finance, depuis 1997, les services de deux personnes employes plein temps pour aider les militaires croates programmer et mettre en œvre la formation faisant appel aux fonds IMET. En plus des activits finances au titre de lIMET, le Commandement des forces des Etats-Unis en Europe a parrain une quipe de liaison militaire de quatre personnes en Croatie dans le cadre du Programme commun dquipes de contact (JCTP). Lquipe sest mise au travail en 1996 et a, depuis lors, tenu prs de 300 sessions ayant pour but de prsenter les forces armes amricaines comme un modle du rle que peuvent jouer des militaires comptents sous le contrle effectif des autorits civiles. Les sessions organises dans le cadre du JCTP diffrent de la formation finance au titre de lIMET. Le JCTP exclut la formation, et ses activits doivent tre limites la familiarisation et lorientation. On nattend pas des participants quils parlent couramment langlais, et les sessions durent normalement moins dune semaine ( la diffrence des stages financs au titre de lIMET, qui durent normalement plusieurs mois). Cela dit, les sessions du JCTP ont jou un rle important en faisant connatre de nombreux militaires croates les normes et les principes de la dmocratie. Les Etats-Unis, avec lAllemagne, ont galement apport une aide au Marshall Center de Garmisch, en Allemagne. Ce centre a pour vocation doffrir des responsables des politiques trangre et de scurit une formation de haut niveau en matire de scurit et de dfense. Depuis 1995, la Croatie a envoy au Marshall Center plus de 40 membres de son Ministre de la dfense et de son Etat-major gnral. Cette activit a cot aux Etats-Unis prs de USD 350 000 pour les seules annes 1999 et 2000. Outre les cours donns au Marshall Center, lAllemagne a commenc, en 1999, offrir des officiers croates une formation dans ses coles militaires. Depuis lors, 23 officiers ont reu une instruction dans des coles militaires allemandes, et 30 ont bnfici de sessions compltes de familiarisation ou dorientation. Ces cours sont normalement axs sur une instruction militaire professionnelle comportant un enseignement au niveau du bataillon et de la compagnie ainsi que des stages lEcole allemande de commandement et dtat-major, et sur une formation destine du personnel mdical croate. LAllemagne a aussi assur une formation linguistique aux officiers croates suivant les cours quelle organisait. Des entretiens en runion de travail ont eu lieu chaque anne, tous les niveaux, entre officiers croates et allemands, et lAllemagne a galement procd certains exercices avec la Croatie dans le domaine de la matrise des armements. Laide la Croatie finance sur le budget allemand de la dfense slve au total environ USD 2 millions. Le Royaume-Uni a lui aussi apport une aide aux militaires croates. Depuis 1997, o il a commenc travailler avec ceux-ci sur la matrise des armements (en particulier propos des Accords de Dayton), 45 tudiants croates y ont t envoys pour recevoir une instruction en langue anglaise. De plus, le Royaume-Uni a parrain des sminaires sur toute une srie de sujets, dont les dispositions de Dayton concernant la matrise des armements, le droit militaire, et les militaires et les mdias. La France a galement offert aux militaires croates une importante formation. Ds la signature dun accord de coopration bilatral, en 1998, elle a tabli un programme dans le cadre duquel 31 officiers (14 en 1998 et 17 en 1999) ont reu un diplme dinstitutions telles que lEcole de guerre franaise. Selon lambassade de France Zagreb, jusqu 20 autres sessions de formation sont prvues pour 2000. Les militaires franais ont aussi dispens une formation linguistique. Conformment des accords prcdemment conclus entre la Turquie et la Croatie, 12 officiers croates ont suivi les cours donns par des coles turques depuis 1999. Selon lambassade de Turquie Zagreb, tous les tudiants ont suivi un stage dun an en langue turque avant de recevoir une instruction militaire professionnelle lEcole des forces armes ou dans le cadre de cycles denseignement destins aux officiers appels prendre le commandement de compagnies et de bataillons. Outre la formation dispense en Turquie, la Croatie a envoy des observateurs trois exercices en 1999. LItalie sest aussi montre active dans son programme dengagement avec la Croatie avant les lections de 2000. Selon lambassade dItalie Zagreb, le gouverne-ment italien a conclu avec la Croatie une srie de mmorandums dentente visant amliorer la fois la scurit de la navigation et la raction aux situations durgence dans lAdriatique. Pour ce qui est des possibilits dinstruction offertes, lItalie a seulement accueilli une personne son Ecole navale et organis un change dobservateurs au cours dexercices nationaux. Elle est actuellement le pays chef de file pour la mise en œvre du Partenariat pour la paix avec la Croatie, et elle compte relever le niveau de ses activits en 2000. Dautres Allis, comme la Hongrie, la Norvge, la Pologne et lEspagne, ont galement apport aux militaires croates une connaissance des pratiques militaires occidentales au moyen dune formation directe et dautres activits. Et surtout, les pays de lOTAN ont tous coordonn ces activits de faon informelle au cours de la priode critique 1995-2000, grce des runions rgulires de leurs attachs Zagreb. Il est intressant de noter quentre 1995 et 2000, la Croatie a elle-mme consacr dimportantes ressources la professionnalisation et la modernisation de ses forces armes. Par exemple, elle a dcid de financer les dplacements et le sjour de tous les tudiants envoys ltranger. Dans le cas des Etats-Unis, cela a eu pour effet de tripler les sommes disponibles pour la formation dans ce pays. Selon le Ministre croate de la dfense, la Croatie affectera en 2000 plus de USD 2 millions, pris sur son propre budget, aux activits de formation se droulant ltranger, et ce montant sera dpens plus de 90 pour cent dans des pays de lOTAN. Du fait que lun des objectifs des divers programmes de formation ltranger tait de mettre en relief le rle apolitique des forces armes dans un pays dmocratique, lapport financier consenti par la Croatie pour ces programmes a eu un effet nettement ngatif sur la volont de la HDZ de tenir les militaires entirement sous sa coupe. Mais, vers la fin de lanne 1995, lorsque fut lanc le premier programme amricain, qui tait assez modeste, la Croatie ressentait la ncessit politique de confirmer sa relation avec lOuest et la ncessit militaire de former le plus grand nombre dofficiers possible. Selon le Ministre croate de la dfense, le budget militaire de lpoque tait de prs de USD 1,4 milliard, et linvestissement de quelque USD 130 000 tait sans doute considr comme politiquement prudent. Pourtant, vers la fin des annes 90, la politique consistant financer la formation ltranger jouait manifestement contre la HDZ. Le rgime de Tudjman tait en dsaccord avec la communaut internationale sur pratiquement tous les points - sauf la coopration entre militaires. Une rduction du soutien apport aurait alors t perue comme un signal politique extrmement ngatif. En mme temps, le rapide dveloppement des programmes, joint une application rigoureuse des normes dadmission, a bel et bien dpolitis le processus de slection des candidats la formation. Lorsque les officiers et sous-officiers croates ont commenc revenir en masse des cours de formation dispenss ltranger, les officiers des pays de lOTAN ont peu peu trouv des terrains dentente avec de plus en plus de leurs homologues croates. A la fin de lanne 1999, dans tous les grands commandements, dans tous les secteurs de lEtat-major gnral, dans toutes les directions du Ministre de la dfense, quelquun avait reu une formation ltranger. Ds 1997, les Etats-Unis ont pu valuer limpact de leurs programmes. Ils ont ainsi dtermin clairement les secteurs dans lesquels ils estimaient avoir fourni des ressources permettant la Croatie davancer dans la direction quelle avait dclar vouloir suivre. Et surtout, la Croatie est devenue responsable du bon usage de ces ressources. Non seulement les officiers forms ltra-ger devaient tre affects des postes la mesure de leurs nouvelles comptences, mais les systmes en phase de transition devaient voluer dans le sens des normes occidentales - objectif que le Ministre croate de la dfense avait publiquement et rgulirement annonc, mais dont il navait gure t tenu compte dans la pratique. Vers la fin de lanne 1998, on a relev un exemple du net changement apport par une responsabilit comptable prcise. A lpoque, les Etats-Unis ont pu indiquer au Ministre de la dfense quils avaient form plus de 100 Croates aux techniques modernes de gestion des ressources militaires. Pour les officiers croates et amricains, il tait clair que cela suffisait amplement permettre au Ministre de la dfense de produire un budget plus rationnel et plus transparent - objectif qui avait t publique-ment adopt, mais stait heurt une forte rsistance de lintrieur. Placs devant cette responsabilit, et soumis dimportantes pressions diplomatiques, les irrductibles ont t contraints de sincliner. Peu aprs, le Ministre de la dfense a publi un budget dune transparence et dune prcision jusqualors inconnues. A lpoque des lections, au dbut de lanne 2000, avec laide bilatrale des membres de lOTAN et dautres pays, loptique des militaires croates avait dj bien volu dans le sens de forces armes modernes, contrles par les autorits civiles et orientation dmocratique. En sabstenant de jouer un rle politique et de peser sur les lections tenues dans le pays, les militaires croates ont pass avec succs lpreuve la plus importante de leur histoire.