Edition Web No. 5 - sept.- oct. 1997 Vol. 45 - pp. 25-26

La reconnaissance du rle des femmes parmi les forces militaires de l'OTAN Gnral de division Marcelite Harris Arme de l'air des Etats-Unis Le Gnral de division Marcelite Harris a prsid le Comit sur les femmes l'OTAN de 1995 juin 1997. Dans cet article, elle affirme qu'une vritable reconnaissance de la contribution des femmes aux forces d'aujourd'hui sera bnfique tous les militaires, l'Alliance et, au-del, aux partenaires qui alignent leurs rformes sur celles de l'Alliance.

Le Gnral Harris (devant, au centre) avec des reprsentants de 14 Etats membres lors d'une runion du Comit sur les femmes au sein des forces de l'OTAN, l'anne dernire. (Photo OTAN - 50Kb) Les questions relatives au rle des femmes au sein des forces militaires de l'OTAN et celles qui touchent la prparation et la ralisation des missions de l'Alliance sont les mmes. En effet, l'intgration et l'acceptation relles des femmes militaires sont devenues essentielles leur accomplissement. C'est pourquoi le Comit militaire de l'OTAN a officiellement reconnu le Comit sur les femmes dans les forces de l'OTAN en 1976. Les vnements conscutifs la fin de la Guerre froide ont mis davantage en vidence le rle des femmes dans nos forces armes. Le personnel fminin de l'arme accde dsormais un nombre croissant de secteurs de carrire non traditionnels. Dans le mme temps, la nature des conflits actuels demande que l'on emploie des individus comptents tels que l'on en trouve dans les domaines o sont traditionnellement affectes des femmes. C'est pourquoi davantage de femmes prennent maintenant part des oprations dictes par les circonstances. Il est donc important de crer un environnement favorisant un travail constructif de tous les membres des forces allies. Les nouvelles initiatives de l'Alliance comme le Conseil de partenariat euro-atlantique (CPEA) et le Partenariat pour la paix renforc confrent l'OTAN de nouvelles occasions d'tre un modle pour les forces des pays partenaires. En effet, ces pays s'efforcent de raliser des changements d'organisation et de structure donnant des civils le contrle de l'appareil militaire, mais aussi, ils s'interrogent sur les ressources ncessaires pour pourvoir aux besoins de leurs forces en personnel, en formation et en fonctionnement. Si la majorit des pays de l'OTAN utilisent les talents des femmes au sein de leurs forces militaires, elles ont cependant t surtout affectes des postes hors-combat. Elles servent, pour la plupart, dans l'administration ou le domaine mdical. Cependant, quelques pays membres ont t un peu plus loin, permettant aux femmes d'accder pratiquement toutes les disciplines militaires. Des pays comme le Royaume-Uni, les Etats-Unis et la Norvge font figure de modles en matire d'affectation effective de femmes des secteurs non traditionnels. En Norvge, il est mme possible aux femmes de commander un sous-marin. Une autre consquence de la fin de la Guerre froide a t une redistribution des ressources et des priorits qui a entran la cration de forces d'engags. Au fur et mesure que les pays ont commenc passer du concept de forces de conscription celui d'arme professionnelle, l'attention accorde aux comptences et aux talents des femmes s'est accrue. Des forces professionnelles signifient que l'arme doit se prsenter comme un employeur concurrentiel par rapport des entreprises offrant davantage d'argent et un mode de vie n'impliquant pas des missions dans des zones potentiellement dangereuses. Les femmes reprsentent plus de 50 pour cent de la tranche d'ge la plus susceptible de fournir des recrues. Pour apparatre comme un employeur de choix, l'arme doit offrir un environnement donnant aux femmes les mmes possibilits de promotion, de responsabilit et de respect qu'aux hommes. Si elle ne rpond pas l'attente des femmes, elle sera dans l'incapacit d'attirer cette ressource pourtant essentielle.

Soldat norvgien de la SFOR Sarajevo. (Reuters - 39Kb) Les oprations en Bosnie-Herzgovine ont mis en relief le rle et la responsabilit croissantes des femmes dans les forces de l'OTAN. Elles ont t affectes des postes importants parmi l'IFOR et la SFOR, certains pays leur assignant les mmes tches militaires qu' leurs homologues masculins. Dans le cadre d'une mission multinationale, cela peut soulever une difficult pour les responsables militaires de l'OTAN en raison des ractions varies que suscite la prsence d'une femme un poste de commandement suprieur. Certaines forces internationales trouveront cette situation normale et suivront les instructions sans problmes, alors que d'autres pourront mettre en cause l'autorit d'une femme en fonction, risquant alors de crer une situation de conflit interne tant que l'autorit ne sera pas fermement tablie. Certaines forces sont encore indcises dans leur politique de recrutement. Elles doivent de toute faon prparer leurs troupes au moment o elles travailleront avec des femmes dans le cadre d'une entreprise militaire multinationale. Ne pas accepter les femmes des postes levs ou comme des gales, c'est ne pas savoir tirer pleinement parti des effectifs militaires de l'OTAN. A cet gard, l'apport par les Etats-Unis de deux postes dont la charge consiste travailler avec l'tat-major militaire de l'OTAN sur les questions lies aux femmes est une avance significative. Ils vont permettre de faciliter la diffusion d'informations sur les programmes et les techniques favorisant l'harmonie sur le lieu de travail. Une des leons tires de l'examen des problmes qui affectent ngativement les femmes est qu'en fait ces problmes se retrouvent dans l'ensemble des forces. Ainsi, dans l'arme amricaine, lorsque l'on a soulev la question des femmes comme parents isols et de son impact sur la prparation des troupes, il est apparu qu'il y avait plus d'hommes que de femmes en situation de parent isol. Et par la suite, lorsque des amliorations ont t apportes au niveau des crches, des services de sant et des responsabilits lors des dploiements, elles ont profit tous. Je suis convaincue que toutes les forces de l'OTAN seront mieux servies si les femmes sont considres en premier lieu comme des professionnelles. En reconnaissant leurs capacits diriger, leur exprience et leurs connaissances, on cre une synergie qui est extraordinairement positive. Mais cette reconnaissance doit aussi aller de pair avec le grade, le poste et l'autorit afin que les femmes puissent accomplir les missions dont elles sont charges. Le principal objectif du Comit sur les femmes parmi les forces de l'OTAN est de faire circuler entre les pays membres participants les connaissances et l'information sur les programmes qui favorisent la reconnaissance et la plus grande qualification de tous les membres de l'arme. Cela aide les pays de l'OTAN et du CPEA tirer le meilleur parti de TOUTES leurs forces, dans tout environnement de travail.