Communiqué de Presse (2006)107 12 sept. 2006

L’OTAN s’apprête à acquérir des avions C-17 de transport aérien stratégique Historique Transport aérien stratégique Multimédia Photos en haute résolution Audio de la conférence de presse (.MP3/18.378kb) Le 12 septembre, treize pays membres de l’OTAN ont rendu publique une lettre d’intention portant sur l’ouverture de négociations contractuelles pour l’acquisition d'avions C-17 de transport aérien stratégique. Au nom de ces pays, l’Agence OTAN d'entretien et d'approvisionnement (NAMSA) a entamé des négociations avec Boeing et a commencé à définir les modalités d’une association officielle de systèmes d’armes entre les pays. Ce développement fait suite à six mois d'intenses négociations entre les pays de l'Alliance. Outre la lettre d'intention, les treize pays ont élaboré un projet de création d’une « Capacité de transport arien stratégique (SAC) de l’OTAN », qui serait installée sur la base aérienne de Ramstein et composée initialement de trois ou quatre avions. Les avions seront pilotés par des équipages multinationaux (pilotes et arrimeurs), et une structure militaire multinationale sera créée pour assurer le commandement et le contrôle des appareils. Des discussions sont en cours avec la Commandement de la Force NAEW&C de l’OTAN (l’unité qui commande les avions AWACS de l’Alliance) pour définir l’organisation appropriée pour cette structure militaire. Étant donné le besoin opérationnel urgent de moyens de transport aérien stratégique, les pays qui participent à la SAC prévoient de conclure les négociations contractuelles cette année, et souhaiteraient que le premier appareil C-17 soit livré d’ici le milieu ou la fin de l’année prochaine. Les démarches ont été engagées pour désigner des pilotes qui iront suivre une formation sur des bases des forces aériennes des États-Unis. D’autres avions devraient ensuite être livrés tous les six mois. La capacité opérationnelle initiale est donc prévue pour le troisième trimestre 2007, et la capacité opérationnelle finale pour 2009. Le concept qui sous-tend la capacité de transport aérien stratégique est semblable à celui de la solution intérimaire pour le transport aérien stratégique (SALIS – Strategic Airlift Interim Solution), qui consiste à affréter des avions de transport An-124. Les treize pays de l’OTAN qui participent au projet emploieront les avions en fonction de besoins nationaux souverains. Ces besoins nationaux seront souvent liés à des opérations de l’OTAN, mais ils pourront aussi avoir un caractère exclusivement national, ou être liés à des opérations des Nations Unies ou de l'Union européenne, ou à d'autres tâches internationales (transport aérien humanitaire, secours en cas de catastrophe, etc.). Les avions qui composent la SAC seront configurés de la même façon que les C-17 utilisés par les forces aériennes des États-Unis et du Royaume-Uni. Les équipages seront formés selon les mêmes normes de base, s’agissant notamment du ravitaillement en vol et des opérations avec systèmes de vision nocturne. La participation à la SAC reste ouverte, et d’autres pays envisagent de s’y joindre. Les pays qui ont signé la lettre d’intention sont les suivants : République de Bulgarie, République tchèque, Royaume du Danemark, République d’Estonie, République d’Italie, République de Lettonie, République de Lituanie, Royaume des Pays-Bas, République de Pologne, Roumanie, République slovaque, République de Slovénie, États-Unis d’Amérique. Pour de plus amples informations, prière de contacter M. Jim Lovell, Section Défense aérienne, Division Investissement pour la défense, Siège de l’OTAN – téléphone : +32 2 707 7929.