Генеральный секретарь считает партнерство с Украиной приоритетной задачей Foreign Minister Gryshchenko visited NATO HQ in January 2004 19 апреля в ходе своего визита в Киев генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер еще раз подтвердил приверженность Североатлантического союза своему партнерству с Украиной, но призвал активнее продвигаться по демократическому пути. Во время визита генеральный секретарь встретился с президентом Леонидом Кучмой, премьер-министром Виктором Януковичем, министром иностранных дел Константином Грищенко, министром обороны Евгением Марчуком и членами парламента. Основное внимание на переговорах уделялось планам сотрудничества между НАТО и Украиной в 2004 году. 22 марта НАТО и Украина утвердили Годовой целевой план НАТО-Украина на 2004 год, определяющий мероприятия и реформы, которые Украина планирует провести в этом году. Прогресс зависит от Украины Генеральный секретарь заявил, что план создает хорошую основу для приближения Украины к объявленной ей цели - вступлению в НАТО. Он также высоко оценил вклад Украины в миротворческие операции под руководством НАТО и международные миротворческие операции по всему миру. Однако он подчеркнул, что дальнейший прогресс зависит от того, как Украина будет выполнять свои обязательства в области демократии и прав человека. "НАТО, как, например, и Европейский союз, придает большое значение таким элементам и ценностям, как главенство закона, демократия, свобода средств массовой информации, - заявил генеральный секретарь журналистам после встречи с министром иностранных дел Константином Грищенко. - И мы, безусловно, надеемся и рассчитываем, что Украина тоже будет уделять должное внимание этим ценностям в рамках политического процесса в стране". Генеральный секретарь сообщил также, что НАТО и Украина готовят соглашение, которое позволит НАТО использовать для своих миссий военные транспортные самолеты Украины. Ожидается, что обсуждение этих и вопросов военной реформы продолжится на неофициальной встрече министров обороны НАТО и их украинского коллеги в начале мая в Варшаве. НАТО приобретет "глаза в небе" Важной переменой в способности НАТО проводить будущие операции стало решение стран-членов организации совместно приобрести к весне 2005 года передовую систему наземного наблюдения. Состоящая из специального самолета, радиоуправляемых беспилотных летательных аппаратов и наземного оборудования, система Наземного наблюдения НАТО (ННН) обеспечит руководителей НАТО снимками и необходимой информацией о происходящем на территории данного района в мирное время, при кризисе или конфликте. Эти "глаза в небе" значительно облегчат планирование и проведение операций НАТО. Историческое решение 16 апреля руководители национальных ведомств по вооружениям стран-членов НАТО одобрили решение подписать контракт на создание системы к весне 2005 года с консорциумом "Предлагаемое трансатлантическое промышленное решение", в который вошли компании ЭАДС, "Галилео авионика", "Дженерал дайнэмикс Канада", "Индра", "Нортроп Грумман" и "Фалес". Она должна быть поставлена к 2010 году. Разработка системы наземного наблюдения НАТО давно считается важным приоритетом для Североатлантического союза. Принятое решение представляет собой важный шаг вперед еще и потому, что оно является совместным решением стран-членов НАТО о закупке военной техники. "Всего второй раз в истории НАТО члены организации объединяют силы для закупок такого масштаба", - заявил официальный представитель НАТО Джеймс Аппатурай, под первым случаем имея в виду закупленные в 1980-е годы самолеты радиолокационного обнаружения АВАКС. "Решив приобрести общую систему, а не отдельные национальные системы, страны-члены НАТО сэкономят на расходахх и наилучшим образом используют деньги налогоплательщиков", - добавил он.