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Chapitre 14: Guide des organisations, agences et autres organismes subordonnés Détection lointaine aéroportée Le programme AEW initial impliquait l'acquisition par l'OTAN de sa propre flotte d'aéronefs exploités et entretenus collectivement, ainsi que la modification et la modernisation de 40 stations existantes de l'Infrastructure électronique de la défense aérienne de l'OTAN (NADGE), l'objectif étant de permettre aux stations d'interopérer avec le Système aéroporté de détection lointaine. Ces stations, situées dans neuf pays, s'échelonnent de la Norvège septentrionale à la Turquie orientale. Le principal élément du programme a été l'acquisition de 18 aéronefs E-3A OTAN, de 1982 à 1985. Le E-3A est basé sur le Système de détection lointaine et de contrôle (AWACS) des forces aériennes des Etats-Unis (USAF), en service depuis 1977. Sa cellule est celle du Boeing 707-320B, dont il se distingue par le rotodôme d'un diamètre de 30 pieds monté au-dessus du fuselage et abritant les radars de surveillance et IFF. Par la suite, des programmes de modernisation à court terme et à moyen terme ont été lancés. Le programme à moyen terme couvrira les besoins AEW de l'OTAN de 1998 à 2004.