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Chapitre 8: Programmes et activités Coopération, planification et normalisation dans le domaine des armements   Coopération dans le domaine des armements La coopération entre les pays de l'OTAN dans le domaine des armements relève de la Conférence des Directeurs nationaux des armements (CDNA), qui se réunit régulièrement pour examiner les aspects politiques, économiques et techniques du développement et de l'acquisition d'équipements pour les forces de l'OTAN. Les Groupes sur l'armement des forces terrestres, aériennes et navales appuient les travaux de la Conférence, à laquelle ils rendent compte dans leurs domaines respectifs. Un Comité pour la recherche et la technologie, qui est un organisme OTAN intégré chargé de la recherche et du développement technologique pour la défense, apporte des avis et une assistance à la CDNA et au Comité militaire. Il mène un programme d'activités en collaboration sur une large gamme de questions de recherche et de technologie liées à la défense. L'assistance pour les questions industrielles est fournie par un Groupe consultatif industriel OTAN (NIAG), qui permet à la CDNA de bénéficier des avis de l'industrie sur la façon de promouvoir la coopération entre gouvernements et industries et entre les industries elles-mêmes, et aide la Conférence à étudier les possibilités qui s'offrent en matière de collaboration internationale. D'autres groupes relevant de la Conférence, d'abord appelés Groupes cadres, puis rebaptisés "Groupes de la CDNA pour le Partenariat", travaillent dans des domaines tels que la politique et les pratiques d'acquisition pour la défense, la codification, l'assurance de la qualité, les critères concernant les essais et la sûreté des munitions, et la normalisation des matériels. Dans cette structure, des groupes de travail et des groupes ad hoc sont chargés de promouvoir la coopération dans des domaines spécifiques. La structure globale permet aux pays membres de choisir les projets d'équipement et de recherche auxquels ils souhaitent participer. En même temps, elle facilite l'échange d'informations sur les programmes d'équipement nationaux et sur les domaines techniques et logistiques où la coopération peut présenter des avantages pour les différents pays comme pour l'OTAN dans son ensemble. En 1993, le Conseil de l'Atlantique Nord a approuvé des politiques, structures et procédures révisées pour la coopération OTAN en matière d'armements. Il s'agissait de renforcer les activités en coopération dans le domaine des équipements de défense, de rationaliser l'ensemble de la structure des comités de la CDNA de manière à la rendre plus efficace, et d'axer les travaux de la Conférence sur les secteurs clés ci-après : harmonisation des besoins militaires pour l'ensemble de l'Alliance; promotion de l'interopérabilité indispensable au niveau du champ de bataille; exploitation des possibilités de coopération recensées par la CDNA et amélioration de la coopération transatlantique; développement des technologies d'importance critique pour la défense, y compris un partage plus large des éléments technologiques. En 1994, la CDNA a agréé une série de mesures de coopération pratiques avec le Groupe armement de l'Europe occidentale (GAEO) (1), ce qui représentait un moyen d'étendre le dialogue transatlantique sur les questions d'armements entre les Alliés européens et nord-américains. De 1976 à 1992, le Groupe européen indépendant de programme (GEIP) a constitué une instance par le biais de laquelle les pays européens de l'OTAN pouvaient examiner et formuler des politiques destinées à réaliser une plus grande coopération dans le domaine de l'acquisition des armements. Le GEIP a été dissous à la fin de 1992; ses fonctions ont alors été transférées à l'Union de l'Europe occidentale (UEO). Par la suite, ces questions ont été traitées par le Groupe armement de l'Europe occidentale (GAEO), dans le cadre de l'UEO.