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Chapitre 7: Politique et prise de décisions Les hautes instances de l'Alliance chargées de la politique générale et de la prise de décisions   Le Groupe des plans nucléaires Structure civile et militaire de l'OTAN Les Ministres de la défense des pays membres représentés au Comité des plans de défense de l'OTAN se réunissent à intervalles réguliers dans le cadre du Groupe des plans nucléaires (NPG), où ils examinent des questions de politique spécifiques liées aux forces nucléaires. Cet examen couvre une large gamme de sujets concernant la politique nucléaire, y compris la sûreté, la sécurité et la surviabilité des armes nucléaires, les systèmes d'information et de communication, les problèmes de déploiement et les questions plus vastes suscitant des préoccupations communes, telles que la maîtrise des armes nucléaires et la prolifération nucléaire. La politique nucléaire de l'Alliance est tenue à l'étude, et des décisions sont prises conjointement pour la modifier ou l'adapter à la lumière des nouveaux développements et pour actualiser et ajuster les procédures de planification et de consultation. Les travaux du Groupe des plans nucléaires sont préparés par un Comité exécutif du NPG composé de membres des Délégations nationales des pays représentés au Groupe. Le Comité exécutif effectue des travaux détaillés au nom des Représentants permanents auprès du NPG. Il se réunit une fois par semaine, et plus souvent si c'est nécessaire. Le Groupe de haut niveau (HLG) du NPG a été créé en tant qu'organe consultatif de haut niveau du NPG pour les questions relatives à la politique et aux plans nucléaires. En 1998/1999, en sus des attributions qui lui avaient été confiées à l'origine, le HLG a repris les fonctions et responsabilités de l'ancien Groupe de niveau élevé sur la protection des armements (SLWPG), qui était chargé de superviser les questions relatives à la sûreté, à la sécurité et la surviabilité des armes nucléaires. Le HLG, présidé par les Etats-Unis et composé de décideurs et d'experts nationaux venus des capitales, se réunit plusieurs fois par an afin d'examiner certains aspects du dispositif de forces, de la politique et des plans nucléaires de l'OTAN, ainsi que des questions liées à la sûreté, à la sécurité et à la surviabilité des armes nucléaires.