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Chapitre 5: Le rôle operationnel de l'Alliance dans le maintien de la paix Le Rôle de l'OTAN dans l'ex-République yougoslave de Macédoine(1) Collecte d'armes (Opération HARVEST) Le Président de l'ex-République yougoslave de Macédoine (1), M. Trajkovski, ayant demandé une aide de l'OTAN pour démilitariser l'Armée de libération nationale (UCK) et désarmer les groupes albanophones opérant sur le territoire de son pays, le Conseil de l'Atlantique Nord a autorisé le 22 août 2001 une mission de 30 jours (baptisée "Essential Harvest") chargée de collecter et de détruire toutes les armes remises volontairement par les membres de l'UCK. L'opération, qui a nécessité 3 500 soldats de l'OTAN et leur soutien logistique, a commencé le 26 août. Elle a réussi au-delà de toutes les attentes car le nombre d'armes et de munitions collectées fut beaucoup plus élevé que prévu (environ 3 875 armes et 397 600 autres éléments, y compris des mines et des explosifs). Opération FOX Le président Trajkovski ayant demandé une force de remplacement le 19 septembre 2001, l'opération Fox a été lancée immédiatement après Essential Harvest afin d'assurer la protection des observateurs internationaux de l'Union européenne et de l'OSCE qui supervisaient la mise en œuvre du plan de paix dans l'ex-République yougoslave de Macédoine(*). 700 hommes mis à disposition par les pays membres de l'OTAN sont venus renforcer les quelque 300 militaires déjà présents dans le pays. L'opération a débuté le 27 septembre 2001 avec un mandat de trois mois, prolongé ensuite pour une durée de dix mois, jusqu'au 26 octobre 2002. Restructuration et réduction des effectifs de la SFOR et de la KFOR Lors de leur réunion du printemps 2002, les Ministres de la défense des pays de l’Alliance ont fait une déclaration concernant les décisions prises, après consultation des partenaires contributeurs non membres de l’OTAN, au sujet de la restructuration de la SFOR et de la KFOR et des réductions d’effectifs correspondantes. Réitérant l’engagement de l’OTAN en faveur de la sécurité et de la stabilité dans les Balkans, les Ministres ont mis l’accent sur les améliorations apportées à l’environnement de sécurité dans la région, grâce auxquelles les effectifs de la SFOR pourront être ramenés à 12 000 hommes et ceux de la KFOR à 32 000 hommes, une nouvelle réduction de la taille de la KFOR étant prévue pour 2003. La Turquie reconnaît la République de Macédoine sous son nom constitutionnel.