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Chapitre 3: l'Ouverture de l'Alliance Le Dialogue méditerranéen de l'Alliance   Evolution du Dialogue méditerranéen Le Dialogue méditerranéen trouve ses origines dans la Déclaration du Sommet de Bruxelles de janvier 1994. Les chefs d'Etat et de gouvernement des pays membres de l'OTAN y ont relevé des développements positifs dans le processus de paix au Proche?Orient "donnant la possibilité d'envisager des mesures destinées à promouvoir le dialogue, la compréhension et le renforcement de la confiance entre les pays de la région", et ils ont encouragé "tous les efforts propres à renforcer la stabilité régionale". A leur réunion de décembre 1994, les Ministres des affaires étrangères des pays de l'OTAN se sont déclarés prêts "à établir des contacts, cas par cas, entre l'Alliance et les pays méditerranéens non membres, en vue de contribuer au renforcement de la stabilité régionale". A cette fin, ils ont donné pour instructions au Conseil en session permanente "de continuer à examiner la situation, de mettre au point les détails du dialogue proposé et d'engager les contacts préliminaires appropriés". C'est ainsi qu'en février 1995, l'Egypte, Israël, la Mauritanie, le Maroc et la Tunisie ont été invités à participer à un dialogue avec l'OTAN. La même invitation a été adressée à la Jordanie en novembre 1995 et à l'Algérie en février 2000. Le Sommet de Madrid de 1997 a donné au Dialogue une dimension nouvelle et plus dynamique avec la création d’un Groupe de coopération méditerranéenne (MCG), au sein duquel tous les Etats membres de l’OTAN sont représentés et qui constitue l'organe directeur pour toutes les questions en rapport avec le Dialogue méditerranéen et son évolution ultérieure. Au Sommet de Washington d'avril 1999, les dirigeants des pays de l'Alliance ont décidé de renforcer les dimensions politique et pratique du Dialogue. Cette décision a offert de nouvelles possibilités de renforcer la coopération dans des secteurs où l'OTAN peut apporter un « plus », spécialement dans le domaine militaire, et dans d’autres domaines pour lesquels les pays participant au Dialogue ont manifesté de l'intérêt. Le Dialogue méditerranéen comprend un dialogue politique combiné avec une participation à des activités spécifiques. Le dialogue politique prévoit des consultations politiques bilatérales régulières. Depuis octobre 2001, celles-ci ont lieu entre le Conseil de l’Atlantique Nord et l’ambassadeur de chacun des pays du Dialogue méditerranéen, sous la présidence du Secrétaire général de l’OTAN. Ces réunions sont l’occasion de procéder à des échanges de vues sur la situation de sécurité dans la région méditerranéenne et d’examiner l’état actuel du Dialogue proprement dit et son évolution ultérieure. Le Conseil de l’Atlantique Nord tient également des réunions multilatérales avec les sept partenaires méditerranéens pour présenter les activités de l’OTAN et échanger des points de vue sur des thèmes d’actualité. Ces réunions ont lieu d’ordinaire après chaque réunion ministérielle ou chaque sommet de l’OTAN ou lorsque des circonstances exceptionnelles le justifient. Une de ces réunions s’est ainsi tenue le 23 octobre 2001 pour informer les partenaires méditerranéens de la réponse de l’OTAN aux attentats terroristes perpétrés le 11 septembre contre les Etats-Unis, et notamment pour leur faire savoir qu’il avait été décidé d’invoquer l’article 5 du Traité de Washington. La dimension pratique du Dialogue comporte des activités dans des secteurs comme les plans civils d’urgence, le domaine scientifique et l’information, ainsi qu’un programme militaire. Dans le cadre de ce dernier, les pays du Dialogue sont notamment invités à venir observer des exercices militaires OTAN/PPP, à assister à des stages et à des séminaires aux écoles de l’OTAN et à visiter des organismes militaires de l’OTAN. Le programme militaire prévoit aussi des escales des forces navales permanentes de l'OTAN dans des pays participant au Dialogue méditerranéen. Sur le plan pratique, le Dialogue méditerranéen s’est sensiblement étoffé depuis son lancement et couvre à présent la plupart des activités auxquelles les autres pays partenaires de l’OTAN participent. En 2001, l’OTAN a offert aux sept pays du Dialogue méditerranéen la possibilité de signer un accord sur la protection des informations afin de faciliter l’échange d’informations classifiées nécessaire pour participer à certaines activités. Plusieurs pays ont donné suite à cette offre et d’autres devraient le faire dans l’avenir.