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Chapitre 1: Qu'est-ce que l'OTAN? Tâches de sécurité fondamentales Le but primordial de l'OTAN est de sauvegarder la liberté et la sécurité de tous ses membres par des moyens politiques et militaires, conformément aux principes de la Charte des Nations Unies. Depuis sa création, l'Alliance s'emploie à faire régner en Europe un ordre pacifique juste et durable, fondé sur les valeurs communes que sont la démocratie, les droits de l'homme et l'Etat de droit. Cet objectif central de l'Alliance revêt une importance accrue depuis la fin de la Guerre froide, car, pour la première fois dans l'histoire de l'après-guerre en Europe, la perspective de sa réalisation est devenue une réalité. L'OTAN incarne aussi l'association transatlantique qui établit un lien permanent entre la sécurité de l'Amérique du Nord et la sécurité de l'Europe. Elle est l'expression concrète d'un effort collectif visant à défendre les intérêts communs de tous ses membres. Le principe fondamental sur lequel repose l'Alliance est celui d'un engagement commun à l'égard d'une coopération entre Etats membres ayant pour base l'indivisibilité de leur sécurité. La solidarité des Alliés garantit qu'aucun d'eux ne sera contraint de compter uniquement sur ses propres moyens pour répondre aux principaux défis de sécurité. Sans rien ôter au droit et au devoir qu'ont ses membres d'assumer leurs responsabilités d'Etats souverains en matière de défense, l'Alliance leur permet de réaliser leurs objectifs essentiels de sécurité nationale par une action collective. En résumé, l'Alliance est une association d'Etats libres unis dans leur détermination de préserver leur sécurité grâce à des garanties mutuelles et à des relations stables avec d'autres pays. Le Traité de l'Atlantique Nord, signé en avril 1949, qui constitue le fondement juridique et contractuel de l'Alliance, a été établi dans le cadre de l'article 51 de la Charte des Nations Unies, où est réaffirmé le droit naturel des Etats indépendants à la légitime défense, individuelle ou collective. Selon le préambule du Traité, les Alliés ont pour objectif de promouvoir des relations pacifiques et amicales dans la zone de l'Atlantique Nord. Cependant, au moment de la signature du Traité, l'objectif immédiat de l'OTAN était de défendre ses membres contre une menace potentielle résultant des politiques et de la capacité militaire grandissante de ce qui était alors l'Union soviétique. L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) est la structure qui permet la réalisation des objectifs de l'Alliance. Il s'agit d'une organisation intergouvernementale dont les pays membres conservent pleinement leur souveraineté et leur indépendance. C'est l'instance dans laquelle les pays se consultent sur toutes les questions qu'ils peuvent vouloir soulever et prennent des décisions sur les questions politiques et militaires intéressant leur sécurité. Elle fournit les structures propres à faciliter la consultation et la coopération entre eux dans les domaines politique, militaire, économique et scientifique, ainsi que dans d'autres domaines non militaires. Le sentiment qu'ont ainsi les membres de l'Alliance de bénéficier d'un égal niveau de sécurité, quelles que soient les différences de situations ou de potentiel militaire, contribue à la stabilité globale dans la zone euro-atlantique et crée des conditions qui favorisent une plus large coopération entre les pays alliés, ainsi qu'entre eux et des pays tiers. Pour conduire sa politique de sécurité, l'Alliance utilise notamment les moyens suivants : maintien d'un potentiel militaire suffisant pour prévenir la guerre et assurer une défense efficace, capacité globale de gérer des crises affectant la sécurité de ses membres, promotion active du dialogue avec d'autres pays et d'une approche de la sécurité européenne faisant appel à la coopération, y compris par des mesures devant permettre de nouveaux progrès dans le domaine de la maîtrise des armements et du désarmement. Pour atteindre son objectif essentiel, l'Alliance, en tant que groupement de pays engagés par le Traité de Washington et la Charte des Nations Unies, remplit les tâches fondamentales de sécurité suivantes : "Sécurité : fournir une des bases indispensables à la stabilité de l'environnement de sécurité euro-atlantique, fondée sur le développement d'institutions démocratiques et sur l'engagement de régler les différends de manière pacifique, environnement dans lequel aucun pays ne serait en mesure de recourir à l'intimidation ou à la coercition contre un autre Etat, quel qu'il soit, par la menace ou l'emploi de la force. Consultation : conformément aux dispositions de l'article 4 du Traité de l'Atlantique Nord, constituer une enceinte transatlantique essentielle où les Alliés puissent se consulter sur toute question affectant leurs intérêts vitaux, notamment en cas d'événements représentant un risque pour leur sécurité, et procéder à une coordination appropriée de leurs efforts dans des domaines d'intérêt commun. Dissuasion et défense : exercer une fonction de dissuasion et de défense contre toute menace d'agression visant un pays quelconque de l'OTAN, conformément aux dispositions des articles 5 et 6 du Traité de Washington. Et pour renforcer la sécurité et la stabilité de la zone euro-atlantique : Gestion des crises : se tenir prête, au cas par cas, et par consensus, conformément à l'article 7 du Traité de Washington, à contribuer à la prévention efficace des conflits et à s'engager activement dans la gestion des crises, y compris des opérations de réponse aux crises. Partenariat : promouvoir de vastes relations de partenariat, de coopération et de dialogue avec d'autres pays de la région euro-atlantique, en vue d'accroître la transparence, la confiance mutuelle et la capacité d'action conjointe avec l'Alliance.1 " Les structures créées au sein de l'OTAN permettent aux pays membres de coordonner leurs politiques en vue d'accomplir ces tâches fondamentales. Elles leur permettent aussi de se consulter et de coopérer en permanence dans les domaines politique et économique et dans d'autres domaines non militaires, et d'établir des plans conjoints pour la défense commune, de mettre en place l'infrastructure et les installations de base nécessaires aux opérations des forces armées, et d'organiser des programmes d'entraînement et des exercices conjoints. Ces activités s'appuient sur une structure civile et militaire complexe, comprenant des services chargés des questions administratives et budgétaires et des plans, ainsi que des agences créées par les pays membres de l'Alliance afin de coordonner les travaux dans des domaines spécialisés, tels que les communications requises pour faciliter la consultation politique ainsi que le commandement et le contrôle des forces armées, et le soutien logistique nécessaire à ces forces. La description de cette structure figure dans la deuxième partie. Extrait du Concept stratégique de l'Alliance, diffusé au Sommet de Washington en avril 1999.