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Présentation générale du Manuel La première partie du Manuel commence par un résumé des origines de l'Alliance et de ses tâches fondamentales en matière de sécurité, suivi d'une évaluation des principaux événements et des décisions majeures concernant l'Alliance qui sont intervenus dans la dernière décennie du siècle passé. A la lumière des événements politiques, cette partie retrace ainsi l'évolution de la politique de l'Alliance depuis le Sommet de Rome, en novembre 1991, jusqu'au Sommet de Washington, en avril 1999. La dernière partie de ce chapitre évoque les incidences que les attaques terroristes du 11 septembre 2001 contre New York et Washington ont eues sur l'environnement international de sécurité, ainsi que la réponse de l'Alliance face à l'apparition de nouvelles menaces pour la sécurité internationale. Le chapitre 2 aborde plus en détail les facteurs qui se sont conjugués pour créer le nouvel environnement de sécurité apparu depuis la fin de la Guerre froide et qui ont rendu possible la transformation de l'OTAN : il s'agit notamment de la création du Conseil de coopération nord-atlantique (CCNA) pour servir en tant que forum de partenariat multilatéral et de coopération avec des pays non-OTAN, du nouveau Concept stratégique de l'Alliance, des changements affectant l'évolution du rôle des forces armées, ou des mesures visant à renforcer les capacités de défense. Les autres chapitres de la première partie décrivent d'abord l'ouverture de l'Alliance, à la fois par un processus d'élargissement et par les formes de coopération multilatérale et bilatérale établies dans le cadre du Conseil de partenariat euro-atlantique, du Partenariat pour la paix, de l'Acte fondateur OTAN-Russie, du Partenariat spécifique entre l'OTAN et l'Ukraine et du Dialogue méditerranéen (voir chapitre 3). Ils décrivent ensuite l'émergence de l'Identité européenne de sécurité et de défense au sein de l'Alliance et l'intensification des formes de coopération, tout d'abord avec l'Union de l'Europe occidentale et, ultérieurement, avec l'Union européenne (voir chapitre 4). Enfin, on y explique le travail opérationnel concret effectué par l'OTAN dans le domaine du maintien de la paix, ainsi que le rôle de l'Alliance en ce qui concerne la maîtrise des armements et les mesures visant à limiter la prolifération des armes de destruction massive (voir chapitres 5 et 6). La deuxième partie du Manuel décrit la manière dont les politiques sont élaborées et les décisions prises au sein de l'Alliance, et résume les différents rôles des principaux organes décisionnels de l'OTAN (voir chapitre 7). Viennent ensuite les programmes et activités sur lesquels l'Alliance fonde son efficacité dans les différents domaines de la planification et de la coopération qui, ensemble, constituent le terrain de l'action à mener aujourd'hui par l'OTAN en matière de sécurité. Il s'agit d'informations sur les activités menées dans les domaines de la logistique, de la normalisation, des télécommunications, des armements, du contrôle du trafic aérien et de la défense aérienne, qui permettent aux forces des pays membres de l'OTAN et des pays partenaires d'opérer ensemble. Des informations sont également présentées sur les activités en matière de plans civils d'urgence et de secours en cas de catastrophe, la coopération scientifique et la coopération sur les questions d'environnement et de société (voir chapitre 8). Ces programmes et ces activités s'appuient sur des dispositions et des structures indispensables qui facilitent l'échange d'informations, la consultation et la prise de décisions, ainsi que sur des procédures administratives et budgétaires se rapportant aux différents domaines. Les chapitres 7 à 14 du Manuel portent ainsi sur les procédures qui permettent la prise de décisions, sur les mécanismes de gestion des ressources et des budgets financés en commun, et sur l'organisation, les structures et les agences civiles et militaires que l'OTAN a mises en place pour pouvoir remplir ses missions conformément aux décisions prises collectivement par les pays membres. L'importance des travaux réalisés par d'autres organisations internationales dans le domaine de la sécurité, indépendamment de l'Alliance ou en coopération avec elle, ainsi que le renforcement mutuel lié à leurs rôles complémentaires, sont expliqués dans le chapitre 15, qui aborde le cadre institutionnel général de la sécurité. Enfin, le chapitre 16 décrit trois autres instances ayant une incidence sur l'évolution de la politique de sécurité : l'Assemblée parlementaire de l'OTAN, qui assure l'interface au niveau international entre les aspects législatif et exécutif de l'élaboration de la politique de sécurité dans les divers pays membres ou partenaires; l'Association du Traité de l'Atlantique Nord, qui réunit un certain nombre d'associations non gouvernementales se chargeant d'informer le public de leurs pays respectifs sur le rôle et la politique de l'OTAN; la Confédération interalliée des officiers de réserve (CIOR), qui centralise au niveau international les activités auxquelles participent des civils des différents pays membres ayant le statut d'officiers de réserve. Une liste d'abréviations usuelles, des sources d'informations supplémentaires, ainsi qu'une chronologie reprenant les événements marquants de l'histoire de l'Alliance, sont présentées dans les appendices 1, 2 et 3. Le Manuel de l'OTAN est publié par le Bureau de l'information et de la presse de l'OTAN, sous l'autorité du Secrétaire général, comme ouvrage de référence sur l'Alliance et sa politique. Son contenu reflète autant que possible le consensus entre les pays membres, qui forme la base de toutes les décisions de l'Alliance. Cependant, le Manuel n'est pas un document agréé formellement par l'OTAN, et ne représente donc pas nécessairement l'opinion ou la position officielle des gouvernements des pays membres sur toutes les questions abordées. Des informations supplémentaires sur l'OTAN, ainsi que les textes des communiqués, des déclarations et d'autres documents officiels et d'autres documents officiels peuvent être consultés dans le volume "compagnon" de ce Manuel ("Manuel de l'OTAN" - Documentation) et sur le site Web de l'OTAN, à l'adresse www.nato.int.