Nature de l'OTAN
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Le Traité de l'Atlantique Nord, signé en avril 1949, instituait une Alliance de pays indépendants ayant un intérêt commun à maintenir la paix et à défendre leur liberté par la solidarité politique et une défense adéquate conçue pour prévenir et, au besoin, repousser toute forme d'agression contre eux. Créée dans le cadre de l'article 51 de la Charte des Nations Unies, qui réaffirme le droit naturel à la légitime défense individuelle ou collective, l'Alliance est une association d'Etats souverains, unis dans leur détermination à préserver leur sécurité par des garanties mutuelles et des relations stables avec d'autres pays.
L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) est la structure qui permet la réalisation des objectifs de l'Alliance. C'est une organisation intergouvernementale dont les pays membres conservent leur souveraineté et leur indépendance totale. C'est l'instance dans laquelle les pays se consultent sur toutes les questions qu'ils peuvent vouloir soulever et prennent des décisions sur les questions politiques et militaires affectant leur sécurité. Elle fournit les structures propres à favoriser la consultation et la coopération entre eux dans les domaines politique, militaire, économique et scientifique ainsi que dans d'autres domaines non militaires.
L'objectif essentiel de l'OTAN est de sauvegarder la liberté et la sécurité de tous ses membres par des moyens politiques et militaires, conformément aux principes de la Charte des Nations Unies. En s'appuyant sur les valeurs communes de démocratie, de respect des droits de l'homme et de primauté du droit, l'Alliance s'emploie depuis sa création à instaurer un ordre pacifique juste et durable en Europe. Cet objectif central de l'Alliance demeure inchangé. L'OTAN incarne aussi l'association transatlantique qui établit un lien permanent entre la sécurité de l'Amérique du Nord et la sécurité de l'Europe. Elle est l'expression concrète d'un effort collectif visant à défendre les intérêts communs de tous ses membres.
Le principe fondamental qui guide l'action de l'Alliance est l'engagement commun et la volonté de coopération d'Etats souverains résultant de l'indivisibilité de la sécurité de ses membres. La solidarité au sein de l'Alliance, qui tire sa substance et son efficacité des travaux menés quotidiennement à l'OTAN dans les domaines politique, militaire et autres, garantit qu'aucun pays allié ne sera contraint de compter uniquement sur ses propres moyens pour répondre aux principaux défis de sécurité. Sans rien ôter au droit et au devoir qu'ont ses membres d'assumer leurs responsabilités d'Etats souverains en matière de défense, l'Alliance leur permet de réaliser leurs objectifs essentiels de sécurité nationale par l'effort collectif.
Le sentiment qu'ont ainsi les membres de l'Alliance de bénéficier d'un niveau égal de sécurité, quelles que soient les différences de situation ou de potentiel militaire, contribue à la stabilité globale en Europe et à la création de conditions qui favorisent une meilleure coopération entre les membres, ainsi qu'entre les membres et des pays tiers. C'est sur cette base qu'a lieu l'édification de nouvelles structures de sécurité fondées sur la coopération, qui répondent aux intérêts d'une Europe exempte de division et libre d'assurer son destin politique, économique, social et culturel.
