Le secrétaire général s’entretient du sommet de Vilnius avec la première ministre estonienne

Évoquant la mutinerie des mercenaires du groupe Wagner survenue la semaine dernière, mutinerie qu'il a qualifiée d’« affaire interne à la Russie », le secrétaire général a tenu à souligner qu’elle « prouvait, une fois encore, que la guerre menée en toute illégalité par le président Poutine en Ukraine est une grave erreur stratégique. Cette mutinerie a accentué les divisions et créé de nouvelles tensions en Russie ». M. Stoltenberg a toutefois indiqué qu'il fallait se garder de sous-estimer la Russie, ajoutant : « Nous devons continuer d’aider l’Ukraine, et faire en sorte que notre défense reste forte ».

Le secrétaire général a déclaré que depuis 2014, l’OTAN avait considérablement renforcé sa présence et sa disponibilité opérationnelle de la mer Noire à la mer Baltique. Cela s’est notamment traduit par le déploiement, en Estonie, d'un groupement tactique multinational dirigé par le Royaume-Uni – pouvant être rapidement renforcé pour atteindre la taille d'une brigade – ainsi que par le déploiement d’avions de chasse et de moyens de défense aérienne par les Alliés, à des fins de protection de l’espace aérien estonien. M. Stoltenberg a ajouté que les Alliés avaient approuvé un nouveau modèle de rotations pour la défense aérienne et antimissile, qui permet de passer rapidement de la police du ciel à la défense aérienne. « Le sommet sera pour nous l’occasion d'aller plus loin, avec de nouveaux plans régionaux, de nouvelles affectations de forces et de nouvelles capacités ainsi qu’avec un programme d’exercices renforcé – le tout étant soutenu par plus de 300 000 effectifs à haut niveau de préparation », a-t-il déclaré.

Le soutien à l’Ukraine sera une autre des grandes priorités du sommet de Vilnius. M. Stoltenberg a félicité l’Estonie pour son rôle de premier plan s’agissant de fournir une aide essentielle et d'unir la communauté internationale derrière le peuple ukrainien. Il a déclaré qu'au sommet, les Alliés approuveraient un programme d'aide pluriannuel et resserreraient les liens politiques avec l’Ukraine, ce qui contribuera à « rapprocher le pays de la place qui lui revient au sein de l’OTAN ». Les Alliés devraient aussi prendre un engagement plus ambitieux en matière d'investissements de défense, dans le cadre duquel les 2 % du PIB seront à considérer comme un minimum et non comme un objectif à atteindre. Le secrétaire général a loué l'exemplarité de l'Estonie dans ce domaine. Il a ajouté que le sommet de Vilnius serait le premier auquel participerait la Finlande en sa qualité de membre, et que les travaux se poursuivaient pour la finalisation du processus d’adhésion de la Suède. « J'ai convoqué, pour jeudi prochain, une nouvelle réunion de hauts responsables de la Türkiye, de la Suède et de la Finlande. L’heure est venue d'accueillir la Suède en tant que membre à part entière de l’OTAN », a-t-il déclaré.

Enfin, le secrétaire général a souligné l’importance de la mission de l’OTAN au Kosovo (KFOR), qui continue de s’acquitter, en toute impartialité, du mandat que l’ONU lui a confié. « Nous appelons les deux parties à s'abstenir d’entreprendre quoi que ce soit qui puisse aggraver encore les tensions, et à reprendre immédiatement le dialogue facilité par l’UE, qui est la seule voie à suivre », a-t-il déclaré.