L'OTAN dialogue avec la société civile sur les enfants dans les conflits armés

« La question des enfants et des conflits armés doit être considérée comme un problème de sécurité », a souligné Mme Shelly Whitman, directrice générale de la Romeo Dallaire Child Soldiers Initiative.

L'évolution de la nature des guerres contemporaines et des tactiques employées fait peser des menaces sans précédent sur les enfants. Ils sont recrutés par les forces armées et les groupes armés, sont victimes d'attaques aveugles ou sont soumis à des violences sexuelles.  

« Nous avons tous un rôle à jouer, et il est important que l'OTAN collabore étroitement avec les Nations Unies et avec la société civile à mesure que nos travaux progressent dans ce domaine », a indiqué M. Richard Froh, secrétaire général adjoint délégué de l'OTAN pour les opérations.  « Depuis le sommet de Chicago en 2012, l'OTAN a pris des mesures significatives, à savoir la mise au point de directives militaires sur les enfants et les conflits armés, et le lancement, en 2013, d'une formation en ligne complète et novatrice qui doit contribuer à mieux préparer les troupes alliées et partenaires en vue de leur déploiement dans le cadre d'opérations militaires dirigées par l'OTAN. »

Un développement positif est l'intégration de la problématique des enfants et des conflits armés dans la planification de Resolute Support, la mission de formation, de conseil et d'assistance pour les forces afghanes à compter de 2015, et la participation, pour la première fois, d'un conseiller à la protection des enfants dans le cadre de cette mission. Au sommet du pays de Galles la semaine dernière, les pays de l'OTAN ont réaffirmé l'engagement de l'Alliance à « continuer de s'acquitter de ses responsabilités dans le cadre de l'effort entrepris plus largement au niveau international, et de développer les initiatives déjà en place afin d'intégrer cette question comme il se doit dans la planification et la conduite de ses opérations et missions, ainsi que dans ses activités d'entraînement, de surveillance et de compte rendu ».  Les prochaines étapes comprendront l'adaptation des directives militaires de l'OTAN sur les enfants et les conflits armés de manière à mieux faire en sorte que les troupes soient suffisamment préparées à affronter la question des enfants soldats à tout moment et en tout lieu.

La résolution 1612 du Conseil de sécurité de l'ONU sur les enfants et les conflits armés a été adoptée en 2005. D'après le rapport annuel 2013 du secrétaire général de l'ONU sur cette question, des milliers d'enfants sont recrutés et utilisés par des groupes armés, notamment en Afghanistan, en Iraq et en Syrie. En 2014, la communauté internationale, au travers de la campagne « des enfants, pas des soldats », a fixé comme objectif d'éradiquer le recrutement d'enfants par les forces gouvernementales d'ici à 2016.