Ploce : la plaque tournante des hlicoptres

Ploce - Le long de la côte adriatique, le camp de Ploce, en Croatie, ressemble à première vue à un lieu de villégiature idéal. Mais en réalité, il s'agit là d'un pivot central qui assure des vols d'hélicoptères et d'autres opérations de soutien pour les soldats de la Division multinationale sud est (DMN-SE).

Pour remplir cette mission multinationale, une équipe multinationale s'imposait, fait remarquer le Ltn Jean-Marc Rebot, officier de coordination des opérations aériennes au bataillon de l'Aviation légère de l'armée de Terre (ALAT) à Ploce.

"Toutes les nations de la DMN ont des hélicoptères ici, regroupés en un seul bataillon. Nous possédons trois escadrilles, deux françaises et une espagnole, ainsi que deux autres à Rajlovac, une italienne et une allemande," explique-t-il.

Être à la tête de tous les vols à travers la DMN-SE est un travail très prenant, mais qui en vaut la chandelle, déclare le Cdt Heiner Christenn, officier de liaison à Ploce auprès l'escadron allemand en place à Rajlovac. "Nous devons organiser les vols pour l'escadron. Nous recevons nos missions de Mostar, puis nous devons les répartir dans les différents escadrons, les assigner, organiser le contrôle aérien, préparer les exercices. Nous tournons toujours à plein régime," déclare-t-il. "Nous coordonnons également le contrôle aérien. C'est une part importante de notre travail, car nous assurons aussi cette mission au profit de Rajlovac."

"Même si nous sommes souvent très occupés, il nous est parfois possible d'obtenir une journée de repos pendant laquelle nous sommes autorisés à aller à la plage au cours de l'après-midi. L'été, c'est vraiment très intéressant de sortir en ville," ajoute le Cdt Christenn.
Comparé aux autres zones de la DMN, les conditions climatiques font de Ploce un point d'ancrage excellent pour les opérations aériennes. "A Mostar, il ne peut y avoir d'héliport car il y souffle un vent particulier qui peut atteindre les 150 km/h," explique le Ltn Rebot. "Ici en hiver, nous pouvons continuer à voler et à effectuer des missions vers Dubrovnik ainsi que vers d'autres lieux en Croatie et dans toute la région sud-est. Si nos hélicoptères étaient basés à Sarajevo, nous ne pourrions assurer ces missions à cause du temps. En effet, à Sarajevo le plafond est souvent très bas."

Le Ltn Rebot ajoute qu'en plus d'avoir le beau temps et la côte, il y a d'autres avantages à travailler à Ploce avec des nations différentes. "C'est vraiment très plaisant de travailler ici avec d'autres pays. Mes amis qui font le même travail en France veulent venir à cause de la bonne ambiance qui règne ici."
Le Cdt Christenn a, quant à lui, appris beaucoup de ses différents collègues. "Quand vous travaillez toujours avec des gens de votre nationalité, vous avez tendance à ne voir que votre façon de faire. Ici vous voyez les différentes manières de travailler des autres armées," fait-il remarquer. "Ils résolvent les mêmes problèmes, mais de manières différentes - qui sont parfois meilleures que celles que vous avez apprises. Si vous êtes ouvert d'esprit, vous pouvez vraiment mettre à profit le temps que vous passez ici."