Lt. (Navy) Pierre Babinsky
Première publication dans le
Journal de la SFOR#146, 29 août 2002

Le 15 août dernier, Canadiens et Néerlandais ont officiellement franchi une étape significative de la restructuration de la SFOR dans la Division multinationale sud-ouest (DMN-SO) lors d’une cérémonie de transfert de responsabilité (Transfer of Authority, TOA). Le contingent canadien a officiellement remis à son voisin un tiers de sa zone de responsabilité.

Tomislavgrad – Un peloton de Canadiens et un autre de Néerlandais ont rendu les honneurs ensemble, tandis que le drapeau canadien était amené pour faire place au drapeau néerlandais sur le mât du camp Normandie. Ainsi les trois municipalités (opstinas) de Tomislavgrad, Livno et Kupres font-elles dorénavant partie de la zone de responsabilité néerlandaise. Le GD néerlandais Tony van Diepenbrugge, commandant la DMN-SO, présidait la cérémonie.
Un changement logique
Dans son allocution, le général Van Diepenbrugge a rappelé à l’auditoire que la mission n’avait pas changé et que la SFOR restait présente partout en Bosnie-Herzegovine. Parmi les raisons qui font de ce transfert de responsabilité un changement logique, il a mentionné le départ du groupement tactique tchèque, en 2001, qui avait laissé les Canadiens avec la zone de responsabilité la plus étendue de la division. Le fait que les Néerlandais opéraient dans la plus petite zone de responsabilité et que les deux contingents canadien et néerlandais étaient voisins complétait l’équation.
La DMN-SO est la première division à concrétiser certains des changements amenés par la dernière restructuration de la SFOR. “Je suis heureux de pouvoir les faire maintenant, c’est-à-dire avant la prochaine rotation de personnel, avant les élections du 5 octobre et avant la venue de l’hiver, qui complique souvent les changements d’infrastructure,” a souligné le général Van Diepenbrugge.
Après l’allocution, le Lcl Pierre Lessard, commandant le Groupement tactique (GT) canadien, et le Cdt Van De Krol, du GT néerlandais, ont signé le parchemin traditionnel. Le drapeau néerlandais a ensuite été hissé au mât du camp. Geste purement symbolique, puisque le camp Normandie sera bientôt démantelé. Le camp de Suica, ouvert depuis le 1er août, deviendra la base opérationnelle du GT néerlandais pour la région (Voir Le Journal de la SFOR No 145 du 15 août 2002). La compagnie canadienne d’infanterie qui occupait le camp a été redéployée vers d’autres lieux. Quelques-uns de ses membres resteront à Tomislavgrad, jusqu’à ce que soient terminés les travaux menant à la fermeture du camp.
Tomina ferme aussi
Le GT canadien a connu d’autres changements dans le cadre de la restructuration. Une cérémonie, également tenue le 15 août, marquait la fermeture du camp de Tomina, d’où opérait un peloton d’infanterie. Cette école élémentaire, qui servait de base aux Canadiens, a été restituée au gouvernement du Canton d’Una-Sana (Canton 1) après des travaux visant à la remettre dans un état impeccable. Les représentants de la municipalité se sont dits impressionnés par l’état du bâtiment et en ont remercié les représentants du GT canadien.
Le peloton de Tomina a été déplacé au camp Maple Leaf, à Zgon, d’où il assurera une présence dans la région. Les habitants de Tomina et Sanski Most continueront quant à eux à voir des visages familiers lorsque les patrouilles de la SFOR passeront devant chez eux.