Операція « Активні зусилля » є єдиною антитерористичною операцією НАТО, що виконується відповідно до вимог п’ятої статті Вашингтонського договору, яку було ініційовано на підтримку Сполучених Штатів відразу ж після подій 11 вересня. А відтак вона спрямована на те, щоб продемонструвати солідарність і рішучість НАТО у боротьбі з тероризмом та сприяти у виявленні та стримуванні терористичної діяльності в районі Середземномор’я.
Сили НАТО здійснюють спостереження за більш, ніж 100 тис. торгівельних суден. Вони виконали висадку на борт і перевірку 155 підозрілих суден. Завдяки присутності в цих водах під час проведення цих морських операцій з протидії терористичній діяльності НАТО сприяє проходженню суден через Гібралтарську протоку, посилюючи їхню безпеку. НАТО допомагає підтримувати безепеку морського простору, захищати судноплавство та здійснює контроль за підозрілими суднами. Крім того, ця операція також уможливлює зміцнення стосунків між НАТО та країнами-партнерами, особливо з тими, що беруть участь у Середземноморському діалозі.
Підтримання безпеки на морі та захист судноплавства
Збереження важливих торгівельних маршрутів у Середземномор’ї відкритими й безпечними є надзвичайно важливим для безпеки НАТО.
Якщо говорити тільки про енергетику, то близько 65% нафти і природного газу, що споживаються в Західній Європі, щорічно проходить через Середземне море, оскільки Лівію й Італію, а також Марокко та Іспанію зв’язують основні трубопроводи. Тому кораблі НАТО систематично здійснюють попередні огляди маршрутів у «вузьких» проходах, важливих протоках і портах в усьому районі Середземномор’я.
Контроль підозрілих суден
Із квітня 2003 року НАТО систематично інспектує підозрілі судна. Відповідно до міжнародного права такі оглядові висадки здійснюються за згоди капітанів суден і держав, під прапорами яких вони ходять.
На практиці відбувається таке: до торговельних суден, які слідують через східне Середземномор’я, звертаються патрульні військово-морські судна НАТО і просять їх назвати себе і рід своєї діяльності. Потім ця інформація передається до штабу морського компоненту ОЗС НАТО (м. Неаполь, Італія) та до Центру НАТО з питань контролю судноплавства в Нортвуді (Велика Британія). Якщо виявляється щось незвичне або підозріле, оглядова група у складі 15-20 військовослужбовців може висадитись на судно і перевірити документи та вантаж. Представники НАТО можуть також передати цю інформацію відповідним правоохоронним органам у наступному порту заходу судна. За підозрілим судном здійснюється спостереження до тих пір, доки за справу не береться відповідальна за це служба чи орган влади або до тих пір, поки судно не увійде в територіальні води тієї чи іншої країни.
Неочікувані вигоди
Незважаючи на те, що мандат операції « Активні зусилля » обмежений виявленням і стримуванням діяльності, пов’язаної з тероризмом, вона вочевидь впливає на безпеку й стабільність у Середземномор’ї, що сприяє торгівлі та економічній діяльності.
Кораблі і вертольоти НАТО також неодноразово допомагали рятувати цивільних осіб з аварійних нафтових платформ і суден, що потерпали лиха. Вони евакуювали 84 працівників нафтової платформи під час шторму в грудні 2001 року, врятували жінок і дітей з судна, яке зазнало лиха під час перевезення близько 250 біженців у січні 2002 року, а також допомагали ремонтувати ушкоджений корпус.
Операція «Активні зусилля» забезпечила основу надання морським компонентом НАТО допомоги уряду Греції з метою безпечного проведення Олімпійських і Паралімпійських ігор у серпні та вересні 2004 року. Оперативно-тактична група «Ендевор» із залученням надводних кораблів Постійного з'єднання ВМС і за підтримки морських патрульних літаків і підводних човнів провела узгоджені з грецькими ВМС і береговою охороною операції зі спостереження, забезпечення присутності та перевірки суден у міжнародних водах навколо Грецького півострова.
Тісніша співпраця з країнами-партнерами
Посилена присутність НАТО в Середземномор’ї також сприяла розвитку програми співпраці в галузі безпеки між Альянсом і сімома країнами ширшого середземноморського регіону – Алжиром, Єгиптом, Ізраїлем, Йорданією, Мавританією, Марокко і Тунісом. Ця програма, «Середземноморський діалог», була ініційована в 1995 році з метою підтримки регіональної безпеки і стабільності, а також досягнення кращого взаєморозуміння між НАТО і середземноморськими партнерами Альянсу.
Країни–учасниці «Середземноморського діалогу» так само стурбовані загрозою тероризму і вже співпрацюють з НАТО у рамках операції «Активні зусилля», надаючи дані про підозрілі судна, які перебувають в їхніх водах.
Наразі розробляються вдосконалені механізми координації та співпраці.